United by the Ocean (FRA) di Paul Meilhat ha vinto l’edizione inaugurale di The Ocean Race Atlantic al termine di una battaglia testa a testa lungo la costa francese, in cui il team si è confrontato per diverse ore con 11th Hour Racing (USA) di Francesca Clapcich, seconda classificata, scambiandosi il comando con il margine più ridotto possibile.
In netto contrasto con il ritmo vertiginoso della regata vissuto in pieno oceano Atlantico nei giorni precedenti — quando la flotta di sei IMOCA foiling da 60 piedi aveva cavalcato per diversi giorni il bordo anteriore di un sistema di bassa pressione in movimento verso est, tra mare formato e velocità superiori ai 30 nodi — le ultime ore di regata si sono giocate con circa 10 nodi di vento e mare piatto.
Dopo aver scelto, nell’ultima notte in mare, una rotta più meridionale rispetto agli altri battistrada, intorno alle 11:00 CEST di questa mattina l’equipaggio di 11th Hour Racing ha strappato il comando a DMG MORI Global One (JPN) di Kojiro Shiraishi, che aveva guidato la flotta nelle 48 ore precedenti.
Poco dopo, anche United by the Ocean ha superato l’imbarcazione giapponese, dando così inizio al duello prua a prua per il traguardo tra i primi due equipaggi.
Nelle ultime ore non c’è stato nulla da spartire tra le due barche di testa, le cui rotte sono gradualmente convergite nelle ultime 10 miglia nautiche fino alla linea del traguardo, a nord dell’Île de Groix di Lorient. Alla fine, però, è stato il posizionamento più settentrionale di Meilhat a rivelarsi vincente con i venti leggeri e variabili, permettendo alla barca francese di scivolare in vantaggio di un miglio nautico, margine che ha poi mantenuto fino al traguardo.
L’equipaggio di United by the Ocean ha completato la rotta transatlantica in sette giorni, 23 ore, 39 minuti e 11 secondi, con 11th Hour Racing arrivata otto minuti e 56 secondi più tardi.
Alle spalle del duo di testa, l’equipaggio di DMG MORI Global One ha dovuto respingere un’agguerrita rimonta di Team Malizia (GER) di Boris Herrmann — che verso mezzogiorno si trovava a 40 miglia nautiche dalla testa — per conquistare il terzo posto dopo otto giorni, quattro minuti e 40 secondi di regata.
Esattamente cinque minuti dopo, Team Malizia ha tagliato il traguardo di Lorient, conquistando la quarta posizione.
