L’emozione cresce ad A Coruña per l’imminente arrivo di Cole Brauer. La giovane e talentuosa velista americana sta ricevendo molta attenzione dai media statunitensi essendo in procinto di diventare la prima donna americana a completare una circumnavigazione in solitario senza scali passando per i tre grandi capi, la 18ª donna di sempre ad aver mai raggiunto mai questo obiettivo.
Con Forbes, People Magazine, il New York Times, NBC News ed altre testate giornalistiche che stanno scaldando il pubblico per il suo arrivo, ci sono dozzine di cittadini americani che hanno preso tempo libero per fare un viaggio ad A Coruña e vedere il suo tanto atteso arrivo. Il suo attuale tempo previsto di arrivo, a seconda delle simulazioni, previsioni e performance, varia dal pomeriggio del 6 marzo a metà giornata del 7 marzo. Le previsioni meteo suggeriscono che dovrebbe cercare di arrivare il prima possibile a causa di un sistema di bassa pressione che la insegue e, proprio come mi aspettavo, sembra che abbia messo il piede sull’acceleratore da ieri, il che significa che dovrebbe riuscire ad arrivare prima della depressione. Farà certamente tutto il possibile per evitare di arrivare in condizioni che potrebbero danneggiare la barca, tipo le condizioni hanno creato l’ambientazione scenica per l’arrivo del vincitore, Philippe Delamare, il 24 febbraio.
Purtroppo la Global Solo Challenge non ha solo momenti di trionfo e gioia, è una prova di determinazione con enormi dispendio di energie emotive per gli skipper che devono rimanere in controllo, sia che le cose vadano bene sia che prendano una brutta piega.
Dopo aver sofferto problemi di sartiame il 21 febbraio mentre navigava verso Capo Horn, a più di 900 miglia a ovest della Nuova Zelanda, Alessandro Tosetti su Aspra è stato costretto a una lunga partita a scacchi con i sistemi meteorologici dell’oceano Pacifico. Aveva bisogno di raggiungere un porto sicuro ma i problemi di sartiame gli impedivano di navigare in mari formati e poteva navigare solo mure a sinistra altrimenti avrebbe rischiato di disalberare. Inizialmente Alessandro ha dovuto dirigersi a nord per trovare acque più calme. Senza possibilità di approdare da nessuna parte, ha dovuto pazientemente attendere condizioni meteorologiche migliori e più favorevoli. Dopo diversi giorni di navigazione verso nord-est è finalmente stato in grado di impostare la rotta verso ovest verso la Nuova Zelanda sperando di raggiungere Auckland.
Un paio di giorni dopo, tuttavia, è diventato evidente che non sarebbe stato in grado di raggiungere l’Isola del Nord prima dell’arrivo di una profonda depressione che portava venti forti e sfavorevoli. In coordinamento con RCC Nuova Zelanda, Alessandro ha modificato la rotta per raggiungere le Isole Chatham e il suo unico molo in cemento a Waitangi Wharf, dove poteva trovare rifugio e lasciare che la burrasca passasse con lui in sicurezza. Alessandro ha raggiunto il molo di queste remote ed isolate isole martedì mattina, più di una settimana dopo che si era verificato il problema al sartiame. Desideriamo esprimere la nostra gratitudine per la vigilanza, l’assistenza e i consigli ricevuti da RCC Nuova Zelanda e per l’assistenza fornita da Joss Thomas, Harbour Master a Waitangi.
Dopo questa sosta non pianificata, purtroppo Alessandro non può ripartire per completare la Global Solo Challenge poiché è ormai troppo tardi nella stagione per raggiungere Capo Horn e risalire l’Atlantico meridionale prima della fine dell’estate australe. Auguriamo ad Alessandro tutto il meglio nel riposarsi, riparare la barca e fare piani futuri.
Affrontare il ritiro dall’evento può essere difficile, dopo anni di pianificazione, preparativi, sacrifici, tempo e spese, non è facile accettare la fine di un progetto così lungo e complesso, e specialmente se al momento ci si trova ormeggiati in un’isola remota nel mezzo del Pacifico.
Alessandro Tosetti è il 9° dei 16 partecipanti che è stato costretto a ritirarsi dall’evento e mentre celebrare i vincitori è importante in ogni sport, credo che in una sfida enorme come una circumnavigazione solitaria non-stop dobbiamo riconoscere gli sforzi di tutti coloro che hanno partecipato, inclusi coloro che, per motivi spesso al di fuori del loro controllo, hanno dovuto ritirarsi o abbandonare l’evento.
Juan Merediz su Sorolla è stato il primo a ritirarsi il 10 novembre a causa di problemi all’autopilota dopo aver navigato 1400 miglia del percorso totale di 25000. Il 13 dicembre, dopo aver coperto più di 13.000 miglia, Dafydd Hughes si è ritirato con Bendigedig a Hobart. È stato un tentativo molto valoroso considerando che stava navigando con la barca più lenta e più piccola dell’evento e aveva trascorso più di 100 giorni in mare. La radice del suo ritiro era un problema all’autopilota. Dafydd voleva davvero completare la circumnavigazione senza scali, quindi, sebbene sarebbe potuto ripartire dopo aver effettuato riparazioni a Hobart, è stato molto aperto nel dire che aveva raggiunto ciò che voleva e che preferiva ritirarsi.
Abbiamo tutti seguito con apprensione il disalberamento e l’epico viaggio che ha portato Ari Kansakoski, che si trovava a nord delle remote Isole Crozet, sotto armo di fortuna, impiegando 25 giorni, fino al continente africano. Arrivato il 19 gennaio è poi stato costretto a ritirarsi dalla Global Solo Challenge a Durban.
Febbraio è stato il mese più duro, 12 dei 16 partecipanti che erano partiti da A Coruna erano ancora in mare, il che era in qualche modo troppo bello per essere vero. L’8 febbraio Edouard de Keyser è stato costretto a ritirarsi dall’evento dopo aver perso un timone a 600 miglia a sud di Port Lincoln, era la terza volta che ci ritrovavamo a coordinare la vigilanza e il monitoraggio di un concorrente con le autorità di soccorso di competenza ma per fortuna Dafydd, Ari ed Edouard sono tutti riusciti a raggiungere un porto senza la necessità di un’operazione di salvataggio.
Il 12 febbraio ha segnato il ritiro ufficiale di Ronnie Simpson su Shipyard Brewing ed è stata una giornata non facile. È stata la prima operazione di salvataggio dell’evento. Dopo il suo disalberamento e con l’arrivo di una tempesta profonda, lo skipper temeva che la situazione potesse peggiorare e diventare una minaccia per la sua vita, richiedendo quindi l’evacuazione che è stata coordinata da RCC Argentina.
Solo pochi giorni dopo, il livello di apprensione e tensione ha raggiunto un livello completamente nuovo quando William MacBrien ha trascorso 46 ore sulla sua barca semi-sommersa dopo una probabile collisione con un oggetto non identificato, solo pochi giorni dopo aver superato il punto più remoto dell’intera circumnavigazione, il punto Nemo. Le riserve di galleggiamento della barca e le paratie stagne hanno permesso a William di sopravvivere sulla barca, senza la necessità di abbandonarla per la zattera di salvataggio, fino a quando la nave cargo Watatsumi non ha finalmente potuto raggiungerlo. Problemi con i suoi telefoni satellitari ha fatto sì che non abbiamo avuto contatti con lo skipper per 24 lunghissime ore prima del salvataggio, dove tutto ciò che potevamo fare era sperare che fosse ancora con noi in attesa della nave che era stata dirottata lo raggiungesse e che ha impiegato quasi due giorni per raggiungere la sua posizione. È stato tratto in salvo il 16 febbraio.
Il giorno seguente, Pavlin Nadvorni su Espresso Martini ha formalizzato il suo ritiro dalla Global Solo Challenge dopo alcuni giorni molto complicati in mare. Si era fermato nel Porto di Bluff per riparazioni e, dopo diversi tentativi ritardati di ripartire, stava navigando tra la Nuova Zelanda e le Isole Chatham quando si è reso conto di avere problemi con un calcolo renale. Dovendo prendere farmaci e dolori atroci ha subito è stato coricato da un’onda e, mentre cercava di aggrapparsi a una maniglia, si è gravemente infortunato alla spalla sinistra. È riuscito a raggiungere Lyttelton in Nuova Zelanda senza aiuti, finendo per espellere un calcolo renale la notte prima di approdare.
Kevin Le Poidevin su Roaring Forty aveva lasciato la Spagna quasi un intero mese dopo la partenza programmata a causa di un infortunio alla schiena e alcuni problemi tecnici. Quando ha superato Capo Leeuwin, è diventato preoccupato per l’usura che stava affliggendo i punti di attacco dei pistoni dell’autopilota. Non si sentiva a suo agio all’idea di attraversare il Pacifico in tali circostanze e aveva pianificato una sosta a Hobart. La somma di tutti i ritardi, tuttavia, lo ha messo in una posizione in cui non poteva più sperare di raggiungere Capo Horn entro la fine dell’estate australe e, in coordinamento con gli organizzatori, ha deciso di non tentare la fortuna e ha accettato che il corso d’azione più sicuro fosse ritirarsi.
Questi ritiri lasciano solo 7 skipper nell’evento, 6 ancora in mare e Philippe Delamare che ha terminato e vinto il 24 febbraio. Louis Robein naviga in ultima posizione avendo fatto sosta a Hobart per riparazioni, dopo un blackout elettrico totale avvenuto dopo Capo Leeuwin. Proprio ieri ha scoperto che la gamba di uno dei suoi idrogeneratori era crepata, motore ed elica mancanti, probabilmente tranciati da una collisione o dalla rottura dell’unità. Ha una seconda unità che presenta alcuni problemi di cablaggio, quindi Louis deve tenere a bada i ricordi della sua totale perdita di energia che lo ha costretto a fermarsi in Tasmania. Fortunatamente a Hobart ha installato nuove batterie e cambiato il cablaggio in modo che non ci sia possibilità di scaricare accidentalmente la batteria del motore che può usare per generare energia. Ha in programma di lavorare sul generatore rimanente quando le condizioni lo permetteranno e comunque usare il diesel per caricare le batterie. Se non riesce a riparare l’idrogeneratore potrebbe dover usare tutto il suo diesel per l’energia per raggiungere Capo Horn. Ora per lui non c’è via di ritorno o luoghi dove fermarsi e deve fare del suo meglio per doppiare il Capo e poi valutare se ha bisogno di fermarsi, anche solo per fare rifornimento.
David Linger ha dovuto fermarsi a Ushuaia subito dopo aver doppiato Capo Horn a causa della rottura del suo boma in quando la barca è stata coricata da un frangente solo pochi giorni prima di doppiare il leggendario capo. Il 26 febbraio è riuscito a ripartire nella Global Solo Challenge ma ora sta lottando con una tempesta severa appena a nord delle Falkland. Dave ha adottato un approccio molto prudente navigando solo con la sua tormentina e fermandosi occasionalmente e mettendosi alla cappa. Durante la notte scorsa ha riferito che un’onda ha travolto la barca e uno dei timoni che era legato per rimanere alla cappa è stato piegato. Dopo la tempesta dovrà sostituire il timone con uno di scorta che porta con sé.
Questo lascia solo 5 barche che hanno navigato senza fermarsi e che, non sorprendentemente, occupano la parte alta della classifica. In una circumnavigazione di questo tipo, tra i primi ci saranno sempre coloro che hanno navigato bene e hanno avuto i minori problemi tecnici o che sono stati in grado di affrontarli in mare. Raggiungere questo risultato è già una enorme vittoria per il progetto poiché statisticamente le probabilità sono contro di te.
Riccardo Tosetto e Francois Gouin hanno avuto una delle transizioni più difficili dai sistemi meteorologici dell’Atlantico Meridionale verso gli alisei di SE che li porteranno verso l’equatore. Li abbiamo davvero visti lottare per giorni cercando di fare progressi mentre una vasta distesa di alte pressioni li lasciava in bonaccia. Fortunatamente ora hanno trovato il prezioso vento che cercavano e si stanno dirigendo verso le calme equatoriali. Speriamo che questa ulteriore transizione non sia per loro dolorosa come lo è stata per Andrea Mura su Vento di Sardegna. Si prevede che arriveranno nell’ultima settimana di marzo.
Andrea Mura è stato molto veloce nell’Atlantico meridionale, quando navigava negli alisei ha migliorato il suo record personale giornaliero navigando fino a 376 miglia nautiche in un solo giorno. Tuttavia, il suo progresso è stato ostacolato dalle calme equatoriali. In questo periodo dell’anno normalmente la transizione dagli alisei del sud a quelli del nord non è troppo difficile o lenta, ma Andrea ha dovuto combattere attraverso un’area molto estesa di temporali e bonacce prima di trovare finalmente gli alisei del NE tanto ricercati. La sua rotta verso il traguardo sembra abbastanza libera e speriamo che questo compensi il tempo perso nelle calme equatoriali.
Mentre si prevede che Cole Brauer arrivi tra le 18:00 di mercoledì 6 e la mattina del 7 marzo, Andrea potrebbe arrivare probabilmente tra il 14 e il 16 marzo a seconda degli sviluppi meteo.
A cura di Marco Nannini